Kepuh

Kingdom : Plantae

Phylum : Streptophyta

Class : Equisetopsida

Subclass : Magnoliidae

Order : Malvales

Family : Malvaceae

Genus : Sterculia

Species : Sterculia foetida

Pohon Kepuh (Sterculia foetida Linn.) adalah pohon raksasa yang berasal dari kawasan tropis seperti Afrika, Asia Selatan, Asia Tenggara (termasuk Indonesia), dan Australia utara. Pohon ini tergolong ke dalam famili Malvaceae.

Pohon kepuh punya fakta unik yang paling terkenal, yaitu aromanya. Kata foetida sendiri berarti “berbau busuk”. Bunga pohon ini memang mengeluarkan bau amis seperti bangkai untuk menarik perhatian lalat agar membantu proses penyerbukan. Selain itu, pohon ini bisa tumbuh setinggi 40 meter dengan akar papan yang sangat besar dan kokoh. Buahnya pun unik; saat matang, kulit buahnya akan membelah dan memperlihatkan warna merah menyala dengan biji-biji hitam di dalamnya. Karena ukurannya yang sangat besar dan kerap terlihat angker, masyarakat lokal sering mengaitkan pohon ini dengan mitos atau cerita mistis, yang secara tidak sengaja justru membuatnya aman dari penebangan liar.

Di balik kesan mistisnya, pohon kepuh punya banyak kegunaan nyata. Biji kepuh kaya akan minyak nabati sehingga sangat berpotensi diolah menjadi biodiesel atau bahan bakar ramah lingkungan. Perakarannya yang dalam dan kuat juga berfungsi seperti spon alami untuk menyerap air, sehingga sangat bagus ditanam di sekitar sumber mata air dan mampu mencegah tanah longsor. Tak hanya itu, daun dan kulit batangnya sering dijadikan obat tradisional untuk meredakan demam, sedangkan bijinya bisa dimakan dengan rasa gurih seperti kacang setelah disangrai atau dipanggang. Kayunya yang ringan juga biasa dipakai untuk membuat peti kemas atau papan bangunan.